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第二十八章

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第二十八章

自從盧蘭芝走後,魏國公府的仆人覺得天都要塌了,管事的人開始互相推諉,幹活的人沒了主心骨,連月錢都沒有以往豐厚及時,譬如二姑娘進宮這種大喜事,按盧大奶奶管家的舊例,接旨當天是會闔府上下立時放賞的呀,不僅是放賞,當月還會發雙俸,可如今呢,連個響兒也沒聽著。

幸好,老太太竟然說要分家了,這讓二房和三房的一眾人等立時有了盼頭,只有大房的人依舊苦大仇深,恨不能連夜尋了關系拖家帶口地劃到那兩房去伺候。誰不知道大太太是出了名的虛偽吝嗇,這下好了,以後要在她手底下討生活,日子可怎麽過呀。大房一眾奴仆正愁眉不展之際,忽然又吹來一道風,說大房馬上要進新人了,大太太為大少爺討了一個姨奶奶。眾人趕緊奔走相告,又暗中合力去打聽這個姨奶奶是個什麽來路,這一打聽,又嚇了一跳,原以為會來個財主,沒想到又來了一個破落戶。這位姨奶奶竟然是住在長樂巷那位鄭大奶奶的親妹子,鄭大奶奶往常來府裏時對他們這些下人倒是和和氣氣的,可和氣有什麽用啊,這位主子都是靠著老太太和大太太手裏漏出去的銀子過活,她的娘家妹子能富貴到哪裏去喲。是以,當這位新姨奶奶的嫁妝送進魏國公府時,連往常最愛湊熱鬧的粗使婆子都意興闌珊,懶怠去看。

這日,是魏國公府來接鄭殊的日子,鄭家的門外一早就停了一輛馬車。鄭殊一身錦衣,梳妝妥當,端坐於床榻之上,鄭母淚眼婆娑地看著她,鄭好這日也沒有出去做活,惱歸惱,氣歸氣,臨別之時,她還是不忘囑托幾句,無非是讓鄭殊勿輕信人言、多去老太太跟前示好之類,鄭賢則是直接送了一個丫鬟。

“桂香常隨我去那府裏,對府裏的人情世故都略知一二,往後就讓她跟著你,這是她的身契,你收好。這是二百兩銀票,一張是你姐夫給你的添妝,一張是我攢下的體己銀子,這兩個吉祥如意的荷包並裏面的銀錁子,是往年那府裏太太賞我的,你留著年節時賞人用。事到如今,木已成舟,我也不知是幫了你還是害了你,往後,你好好過吧。我得了空閑就去那府裏看你。”臨了,鄭賢到底念及幼時姐妹之情,真心實意地囑托了一番。

鄭殊反而一身輕松,志得意滿,對著鄭母等人笑道:“娘別傷心,姐姐和妹妹也別掛懷,我去了,自會好好過日子的,你們且看著我拼出一個前程,日後娘就是國公府正兒八經的親家太太。”

鄭母欲再囑托幾句,門外卻響起了叩門之聲,少頃,兩個穿著體面的婆子進得屋來說吉時已到,魏國公府的轎子已等候在門外,連聲催促鄭殊上轎。鄭母扶著鄭好的手,含淚目送著那頂青帷小轎消失在巷口,沒有迎親儀仗,沒有送親隊伍,她不禁想到鄭賢出嫁那日的熱鬧喜慶,再看今日的冷清鬼祟,一時無限悲涼湧上心頭,“哇”地一聲滾下淚來。左右鄰舍早有人聽到動靜,偷偷躲於門縫之後窺視鄭家的舉動,此時見鄭母這般,不禁竊竊私語,浮想聯翩,鄭賢面露尷尬,忙低聲催促鄭好,兩人一左一右扶著鄭母進屋去了。

再說鄭殊滿懷憧憬地坐在轎中,一路不停地被送到魏國公府二門外,迎親的兩個婆子才打起轎門,引她下轎,又有兩個婆子上前,將她送入新房。她被桂香牽到新房的床榻上坐著,門內外幾個丫鬟垂著頭,寂靜無聲,約莫過了半盞茶的功夫,趙氏才被一眾仆婦簇擁而來,鄭殊忙起身行禮,蹲至一半時被趙氏的手攙了起來,趙氏紅光滿面,笑道:“真是個俊俏人兒!你放心,我是個最慈愛最和善不過的婆婆,日後啊,我只把你當女兒般疼愛。”若鄭殊知曉趙氏是如何對待女兒的,她必要打個寒噤。

趙氏身後的費婆子忙帶頭跟著說些乖巧奉承話,無非是誇鄭殊貌美、趙氏心善之語,鄭殊方才本來覺得這院內有些冷清,心中不免有些失望,眼下被趙氏及費婆子等人一番誇讚,心裏立時又跟浸了蜜一樣,那點子不快轉瞬就煙消雲散了。等趙氏離去,鄭殊才開始四下打量起這間新房。這新房本是明恕堂東廂一排房子中最大的一間,當年迎娶盧氏之時,這明恕堂由能工巧匠翻新過一次,甚是富麗堂皇,鄭殊雖眼饞那一排巍峨軒麗的五間正房,但瞧著這新房既寬敞又精致,既通風又亮堂,屋內擺設雖不及盧氏往日所用的十分之一,但已盡是鄭殊素日未見過之物,比鄭母房中的陳設不知奢華了多少,她心中十分滿足,嬌羞地坐於床榻之上,等著徐敦歸來。

至夜間,徐敦終於如願踏進新房,兩人顛鸞倒鳳,情投意合,不必細說。那徐敦見鄭殊溫柔小意,鄭殊見徐敦風流倜儻,兩人癡纏一夜,到次日更是山盟海誓,難舍難分。等徐敦去了衙門,鄭殊忙穿戴一新,去給趙氏請安。

趙氏已在春暉院內等了一刻鐘,此時見鄭殊裊裊娜娜地走來,一步三喘,身姿纖細似弱柳扶風,不知為何心中陡然生出些不痛快,臉色不善地說道:“咱們府裏的規矩啊,卯時三刻你得到春暉院給我請安,卯正一刻咱們娘兒倆得去榮安堂給老太太請安,念你昨日勞累,今日起得遲了也是情理當中,明日可別誤了時辰。”

鄭殊垂著頭,聽見“昨日勞累”四個字早已飛紅了臉,對趙氏的訓斥也沒大在意。趙氏說完,見鄭殊紅著臉低著頭,還道是鄭殊因她的斥責心生羞愧,心中頓時又覺十分熨帖,往日盧氏可不會這麽乖乖地立在跟前聽訓。念及此,她心中十分得意,又換了一副笑臉,牽住鄭殊的手,道:“這府裏最重規矩,日後你就明白了,我也是為你好,走吧,我帶你去拜見老太太。”

榮安堂內,徐母仍懶懶地面朝裏躺在床榻之上。

如意從熏籠上取下她今日要穿的衣裳,溫聲細語地哄道:“老太太,該起了。一會新來的姨奶奶要來給您請安了。”

“今日煩的很,不想見人,你出去將她們都打發了吧。”徐母一臉執拗地閉著眼睛。

如意笑道:“老太太,我知道您氣還沒消,可說到底啊,這事是大少爺的錯,大少爺才是主犯吶,這位鄭姨奶奶頂多是從犯。大少爺您都見了幾次了,您就不肯原諒人家姨奶奶啊。往日裏,您最是憐惜我們這些女孩兒的,今日是她進府頭一遭來給您請安,若是吃了閉門羹,這府裏的人見風使舵,往後啊,還不知道怎麽作踐她呢。論名分,她也算是您的孫媳婦,若她日後生了孩兒,也是要叫您曾祖母的,您就忍心啊?”

徐母倏地一下睜開眼睛,賭氣似地坐了起來,瞪了如意一眼。

如意忙笑著扶她起身下榻,一旁等候的幾個丫鬟忙七手八腳地替徐母穿衣梳洗。

徐母由著她們擺弄,嘆了一句:“你們往日那樣要好,我還以為你不會勸我見她呢。”

如意自是知道“你們”是誰,她長嘆一聲,道:“便是她在啊,她也不是這般刻薄之人,你見她幾時沖我們這些做奴婢的撒氣,她心裏知道我們這些人身不由己。”

“唉喲,這話酸得很,好像往日裏我虐待你們了似的。”徐母打趣道。

眾人一笑,都十分默契地將牽扯盧蘭芝的話頭揭過不提。

趙氏領著鄭殊抵達榮安堂的偏廳時,徐母仍未出現,吳氏、崔氏跟徐令安三人一塊挨著坐了,正聊些房屋灑掃修繕之事,國公府一分為二,東西兩邊原有一個夾道分開,只先時不怎麽打理,如今分了家,需把兩邊墻體和角門稍作修繕,再有些空置的院落也需重新灑掃,分派騰挪。

她們三人見了趙氏婆媳,忙止住嘴裏的閑話,扭頭打量起鄭殊,上次見面時她還是親戚家的嬌客,今日再見卻已是侄兒的妾室,幾人不禁目光微動。三人只一眼就看出了她不是趙氏的對手,趙氏在盧蘭芝面前顯得蠢鈍,但是拿捏一個兒子的妾室卻是綽綽有餘,何況鄭殊未進門前就德行有虧,更兼家世不顯,碰上趙氏這樣的婆婆,日後有她的苦頭,三人只打量了幾眼便移開了目光。

徐敏跟謝蓁二人頭抵著頭,絮絮叨叨地說些冬日趣事,又約定等去了藍田見面之事。二人正聊得興起,聽到丫鬟說“大太太和鄭姨奶奶來了”時,兩個小姑娘一個鼻孔出氣,哼哼兩聲,目露憤慨之色,只朝著來人的方向斜睨一眼便把頭轉開,繼續聊她們的私話。她們本就與盧蘭芝感情深厚,又從丫鬟口中得知了那日曇華院之事,對這位鄭姑娘便同仇敵愾,十分不喜。

趙氏先將鄭殊引見給吳氏三人行禮,她們三人到底是做長輩的,不管心裏怎麽想,面上功夫依然要做足,笑得一臉和煦地受了禮,又將準備好的表禮賜予鄭殊,鄭殊收了禮,又一一謝過。

忙活了這一通,裏間便傳來動靜,如意和翡翠扶著徐母緩緩走了出來。

“行了,都坐下吧。”徐母斜靠在暖榻上,懷裏抱著一個手爐,眼睛沈靜如水地一一掃過眾人。

“妾身鄭氏拜見祖母。”鄭殊忙上前兩步,對著徐母盈盈一拜。

徐母心下感慨,她統共就見了這姑娘四回,第一回她幫自己看牌,那日徐敦害盧蘭芝小產,第二回她過壽,還算是高興,第三回她設宴,盧蘭芝因著這姑娘要和離,第四會她便跪在地上喊她祖母,她對她談不上厭惡,但也著實喜歡不起來。鄭殊在地上跪了片刻,如意伸出手來輕拍了徐母的後背兩下,徐母才回過神,平靜無波地說道:“起來吧,既進了府,前程往事便揭過不提,以後就好好伺候你婆婆和敦哥兒吧。翡翠——”翡翠從徐母身後捧出四匹錦緞並一個首飾盒,鄭殊誠惶誠恐地謝過,才退到趙氏身後站著。

須臾用過早膳,徐母便開始趕人,趙氏要去找吳氏核對賬本,鄭殊便想趁此機會與徐、謝二人修好關系,笑著走向二人問道:“我初來乍到,三姑娘和表姑娘可否帶我各處逛逛?”

豈料,徐敏已經飛快地走到崔氏身邊,挽住崔氏的手,輕蹙眉尖,道:“我要幫娘收拾南下的行囊,還要收拾帶去我外祖家的東西,忙得很,鄭姨奶奶請自便吧。”

謝蓁更絕,她微抿著嘴角,笑道:“我也要隨外祖母出行,這後園,想必姨奶奶也不陌生,我就不奉陪了。”

鄭殊沒想到她們二人竟當眾下自己的臉面,往日她隨長姐進府,這些小姑娘跟盧蘭芝親親熱熱有說有笑的,怎的對著她就這般趾高氣揚,顯見還是看不起她。鄭殊氣悶,只得帶著桂香和兩個丫鬟,捧著今日收到的長輩贈禮,氣鼓鼓地回了東廂房。

至夜間,徐敦回房,鄭殊忍不住向他抱怨今日之事,徐敦今日在衙門滿腦子都是鄭殊,白日裏心猿意馬,好不容易熬到下值回府,哪裏有心思去聽鄭殊抱怨,一把將人摟住就往床榻上帶,嘴裏胡亂應付道:“三妹妹和謝家表妹素日嬌慣,目無下塵,不愛搭理生人是常有的事,過些時日你跟她們混熟了自然就好了。”

鄭殊聽了這話心裏更氣了,她們是金貴人兒,她就是個泥人不成,可她這話只敢放在心裏,不敢對著徐敦撒氣,徐敦是她在這府裏唯一的倚仗,她只好忍著氣,千依百順地由著徐敦去了。

鄭殊左等一日,右等一日,每日殷勤小心地下廚做兩道點心給徐、謝二人送去,等來的卻是二人離府的消息。徐令平奉旨南下治水賑災,崔氏跟隨,夫妻二人出發前,崔府派了兩輛馬車十數仆人將徐敏接走了。又過了幾日,徐母帶著徐令安母女及大房的一眾丫鬟仆婦,十數輛馬車堵了國公府門前半條街,浩浩蕩蕩地出城去了。

鄭殊傻眼了,她在西直巷那些輾轉反側的深夜裏,無數次幻想過自己有朝一日嫁進國公府的日子,就像她曾經從姐姐口中聽到和前幾次進府看到的那樣,陪著老太太摸牌聽戲,陪著當家太太與高門貴婦交際,陪著小姑子下棋看書……可她現在,每日裏白天伺候趙氏,夜間伺候徐敦,那些她見過、想過的場景於她而言就像夢幻泡影,她怎能甘心。

同樣傻眼的還有莫大虎,他一臉橫肉,嘴角抽搐兩下,冷笑道:“馮少爺是在逗我吧?我莫大虎在道上也混了十幾年,我是賊匪,我不是傻子,你讓我去教訓金吾衛的上將軍跟河西節度使的女兒?呵!我是亡命之徒不假,可我不是送死之徒!二狗,送客!”

馮耀祖搖頭嘆道:“哎喲喲,人家都說‘仗義每多屠狗輩’,看來你們這些混綠林的也不過如此啊,你口口聲聲與麻三稱兄道弟,如今送你一個報仇的機會,你都不敢要!哎喲喲,我真是替麻三傷心啊。嘖嘖!”

莫大虎目露兇光,狠狠地朝地上啐了一口,指著馮耀祖,罵道:“少跟你莫大爺來這套,想用激將法?呸!我才不會被你當刀子使!你馮少爺是自己報仇無門,想借刀殺人吧?我手底下弟兄的命也是命,我才沒那麽蠢!”

“事成之後,三千兩!我再送你們去南邊,去交州,或者出海,隨你們,如何?”

“我憑什麽信你?”莫大虎面露猶豫。

馮耀祖一臉無賴地笑道:“我既然找上你了,信不信可由不得你啊。我爹是南平王,我自是有辦法用我爹的勢力送你們去南邊,你要是不信我,我也可以讓我爹派兵剿了你。誒,刀放下,別著急,你要是現在殺了我,你也得死,我的親信都守在山腳下呢。”

“一口價,五千兩!我的弟兄若有死傷,每人再加一千兩撫恤銀子!”莫大虎咬牙道。

“成交!”

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